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São João Batista de La Salle

Patrono universal dos educadores

São João Batista de La Salle foi um sacerdote e educador francês do século XVII. Nascido em Reims, em 30 de abril de 1651, ele fundou na mesma cidade a Congregação dos Irmãos das Escolas Cristãs, conhecidos como Irmãos Lassalistas — a primeira congregação religiosa masculina formada exclusivamente por religiosos leigos, ou seja, não sacerdotes.

La Salle teve um papel essencial na promoção da “civilização escolarizada”, defendendo a obrigatoriedade da educação também para as classes populares. Seu trabalho foi fundamental para garantir o acesso gratuito e universal ao ensino, contribuindo diretamente para a melhoria da educação e a inclusão social.

Origem

João Batista de La Salle nasceu em 30 de abril de 1651, na França. Como primogênito de uma nobre família com dez filhos, recebeu desde cedo uma sólida formação cristã, testemunhada por seus pais. Órfão ainda jovem, La Salle assumiu a responsabilidade pelos irmãos, mas isso não impediu sua preparação rumo ao sacerdócio. Com apenas 15 anos, já era cônego da Catedral de Reims, sua cidade natal, e foi ordenado sacerdote em 1678.

Vocação para a Educação

Desde pequeno, La Salle demonstrava vocação para a educação. Pouco após sua ordenação e a conclusão do doutorado em teologia, ele passou a integrar a direção da universidade onde estudara. No entanto, foi ao encontrar-se com Adriano Nyel, um leigo que sonhava fundar uma instituição de ensino para jovens, que La Salle abraçou de vez a missão educacional.

Fundação da Congregação

Durante seu trabalho na educação, La Salle percebeu que muitos professores não tinham a preparação adequada. Para garantir uma melhor formação, ele os convidou a morar juntos, estabelecendo um modelo de convivência e estudo. Esse esforço culminou na fundação da Congregação dos Irmãos das Escolas Cristãs, a primeira congregação formada exclusivamente por leigos. A iniciativa, entretanto, encontrou forte resistência por parte do clero, que rejeitava esse novo modo de vida religiosa.

A Congregação Lassalista no Brasil

A presença dos Irmãos Lassalistas no Brasil começou em 1907. Atualmente, a congregação atua em unidades educativas e de assistência social em nove estados e no Distrito Federal, atendendo mais de 47 mil alunos com o apoio de mais de 5 mil educadores.

Morte e Canonização

São João Batista de La Salle faleceu na Sexta-feira Santa, em 7 de abril de 1719, na cidade de Ruã. Foi sepultado na Igreja de São Severo. Em 1900, foi declarado santo pelo Papa Leão XIII e, em 1950, proclamado patrono universal dos educadores pelo Papa Pio XII.

Oração

“Senhor Jesus, São João Batista de La Salle seguiu fielmente a inspiração recebida de Deus, fundando uma nova congregação religiosa. Que todos que lerem esta mensagem obedeçam à direção que o Senhor coloca em seus corações. Amém.
São João Batista de La Salle, rogai por nós!”